盆棚は、お盆の期間中に帰ってくるご先祖様や故人の霊を迎え、位牌を安置して供物を捧げるための祭壇。真菰のゴザを敷き、奥の中央に位牌、手前に香炉・花立て・燭台を置くのが基本である。
お盆を、仏教の盂蘭盆会がそのまま移植された行事ではなく、日本に先行していた7月の御魂祭りと習合したものとしてたどります。改暦で7月盆と8月盆に分かれた理由、迎え火・送り火・精霊馬が表す時間の流れを押さえたうえで、休暇・帰省・墓参りの実施率と帰省の負担、改葬の増加という現代の数字が、その原点の何を受け継いでいるのかを考えます。
